Ariel Armel aseguró que relación con Luis Pineda solo fue institucional
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Pineda fue capturado el pasado viernes en España. Se le acusa de haber extorsionado a bancos y a entidades solicitándoles publicidad o su participación con suscripciones o en sus foros, so pena de que fueran desprestigiados en los medios de comunicación de los que es dueño, entre ellos, Mercado de Dinero Colombia. Además, tenía un aparato jurídico robusto en la Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (Ausbanc), que él mismo creó.
Ante este panorama personas consultadas por AL señalaron que la extorsión hacía parte de su modus operandi y debido a la cercanía con la Confederación Colombiana de Consumidores, decidimos indagar sobre esta relación.
El colombiano tuvo una participación estrecha con Pineda por los foros internacionales organizados bajo el esquema de Consucolombia (versión local), pero además participa hace tiempo como columnista de su publicación local Mercado de Dinero. Algunas fuentes que prefirieron quedar anónimas dicen que la relación entre Armel y el español es estrecha, pero al preguntárselo, lo negó rotundamente. Pineda y Armel se conocen hace por lo menos 10 años.
¿Usted tiene una relación estrecha con Luis Pineda?
No. La relación con él es institucional. Ausbanc tiene un periódico que se llama Mercado de Dinero, donde yo escribo como lo hacen otras personas y ahí invitan a organizaciones o funcionarios a escribir, como yo pudiera escribir en LR. Son relaciones que nacen de la función que cumplo, pero no tenemos ninguna relación personal.
¿En qué momento se hace la alianza con Ausbanc o se conoce con el señor Pineda?
Don Luis vino por aquí hace unos 10 y 11 años. Hizo unos congresos en Cali, en otras partes e invitó a asociaciones de consumidores de otros lados. Ahora, personalmente, no conozco ni he tenido que conocer las operaciones o las actividades que cumple el doctor Pineda en sus propios negocios. Hemos tenido una relación institucional como los demás países que también trabajan por los derechos de los consumidores.
¿A través de estos 10 años ustedes no se han vuelto amigos?
A ver. Él viene a Colombia con alguna frecuencia. Y me visita como visita a los demás países y a esas reuniones asistimos muchas personas, no solamente yo.
¿Usted conocía de estas prácticas empañadas, de las que se le acusa, enmascaradas en la protección del consumidor?
Jamás hemos tenido conocimiento de ese tipo de cosas, nuestra relación es institucional y nos vemos con él cuando viene a Colombia, como lo hacen otras organizaciones con las que tiene contacto en el país. Tiene nexos desde hace 10 ó 15 años con entidades, bancos y asociaciones del consumidor.
¿A usted no le llegó ninguna queja de personas o entidades con las que el señor Pineda pudo haber incurrido en prácticas extorsivas?
¿De aquí de Colombia? No. Si eso hubiera sido así, no hubiéramos seguido con esa relación con su asociación.
¿A raíz de esta situación, su relación con Mercado de Dinero va a cambiar?
Me hace usted esa pregunta y me plantea la necesidad de cambiar esa relación. Mercado de Dinero es un periódico en el que él tiene tanta injerencia porque es el editor. Si incurriera en ese tipo de prácticas nadie va a seguir en esta relación de ninguna manera.
¿Usted conoce acá si él tenía vínculos con alguna firma de abogados...?
No. Cuándo él viene a Colombia se reúne con entidades en Bogotá, Cali y otras ciudades que tienen la tarea de entender los derechos de la gente. Él ha hecho una tarea muy larga de relaciones institucionales.
¿Pineda le ha metido plata a la Confederación?
No.
¿A usted le pagan por las colaboraciones en Mercado de Dinero?
No.
La opinión
Jairo Rubio
Exsuperintendente de Industria y Comercio
“No he tenido contacto con Mercado de Dinero desde hace más de cuatro años. En el pasado, sí escribí en el periódico y participé en conferencias que tenían como finalidad difundir las normas de consumidor”.