El derecho es la profesión preferida de los presidentes, 16 han sido abogados en 100 años
Desde 1926, 15 mandatarios han tenido esta formación, la cual es conmemorada cada 22 de junio
22 de junio de 2026Contenido
Cada 22 de junio se conmemora en Colombia el Día del Abogado, una fecha que, una vez con la elección del nuevo presidente Abelardo De La Espriella, también sirve para recordar la relación que históricamente ha existido entre el derecho y la política. No es casualidad que gran parte de los presidentes que han pasado por la Casa de Nariño hayan estudiado Derecho, debido a que se considera también como una de las principales puertas de entrada al servicio público, el Congreso, la diplomacia y los cargos más altos del Estado.
En los últimos 100 años, en total son 16 jefes de Estado los que han pasado por facultades de Derecho antes de llegar a ocupar el máximo cargo del país. Cifra que acaba de sumar un dígito con la elección de Abelardo De La Espriella (2026-2030) estudió derecho en la Universidad Sergio Arboleda y tiene distintos posgrados: uno en derecho Penal y Criminología en la Universidad Externado de Colombia y otro en Derecho Administrativo de la Universidad del Rosario, también obtuvo un doctorado Honoris Causa en Derecho de la Universidad Autónoma del Caribe.
El más reciente abogado presidente, previo al electo, fue Iván Duque (2018-2022), quien se graduó como abogado de la Universidad Sergio Arboleda, realizó estudios mayores de Filosofía y Humanidades de la misma institución y obtuvo una maestría (LLM) en Derecho Internacional Económico de la Universidad Americana y Gerencia de Políticas Públicas de la Universidad de Georgetown.
Ocho años antes también se encontraba en el poder Álvaro Uribe Vélez (2002-2010), quien es abogado de la Universidad de Antioquia y realizó estudios en administración, gerencia y negociación de conflictos en la Escuela de Extensión de la Universidad de Harvard. A este le antecedió a Andrés Pastrana (1998-2002), quien es abogado de la Universidad del Rosario y realizó también estudios de derecho internacional en la Universidad de Harvard.
De igual forma, Ernesto Samper (1994-1998) es abogado y economista de la Pontificia Universidad Javeriana y obtuvo una especialización en mercado de capitales en la Compañía Nacional Financiera. Para la década del 80, Belisario Betancur (1982-1986) fue el único presidente que tenía como profesión abogado, también era doctor en Derecho y Economía de la Universidad Pontificia Bolivariana. Por su parte, a Julio César Turbay (1978-1982) la Universidad Libre, la Universidad Jorge Tadeo Lozano y la Universidad del Rosario le confirieron el doctorado Honoris Causa en Derecho y Ciencias Sociales.
Desde 1962 hasta 1978, periodo en el que hubo cuatro presidentes, Colombia estuvo gobernada por mandatarios que habían estudiado Derecho. Alfonso López Michelsen (1974-1978) se formó como abogado de la Universidad del Rosario, se especializó en la Universidad de Chile y realizó un posgrado en Derecho Público y Constitucional en la Universidad de Georgetown. De igual forma, Misael Pastrana (1970-1974) fue abogado y economista de la Pontificia Universidad Javeriana; Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) estudió Derecho y Ciencias Políticas y Sociales en la Universidad Nacional; y Guillermo León Valencia (1962-1966) estudió Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad del Cauca y recibió el doctorado Honoris Causa en Derecho, Ciencias Políticas y Sociales de la misma institución.
Por su parte, Roberto Urdaneta (presidente designado entre 1951 y 1953) estudió Derecho y Ciencias Sociales en la Universidad de Deusto y en la Universidad de Salamanca, al igual que Ciencias Políticas en la Universidad Nacional. Y Darío Echandía (también presidente encargado entre 1943 y 1944) fue abogado de la Universidad del Rosario. Ambos estuvieron encargados durante las licencias que tuvo el presidente Alfonso López Pumarejo.
Mientras que entre 1926 hasta 1942 también los mandatarios tuvieron estudios enfocados en Derecho. Eduardo Santos Montejo (1938-1942) estudió Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Nacional; Enrique Olaya Herrera (1930-1934) estudió Derecho en la Universidad Republicana; y Miguel Abadía Méndez (1926-1930) fue doctor en Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad del Rosario.
Frente a esta tendencia, Mateo Coronado, socio de Castro Muñoz & Coronado, detalló en que el Derecho es una carrera con un marco de acción muy amplio. “Permite comprender en detalle el funcionamiento, la estructura y la conformación del Estado, así como el alcance de las normas que regulan la vida política e institucional de un país. Por esta razón, muchos presidentes y líderes políticos tienen formación jurídica, ya que este conocimiento les facilita la toma de decisiones, la formulación de políticas públicas y la gestión de los asuntos gubernamentales dentro del marco legal establecido”, agregó.
Diego Jaramillo, docente de historia de Colombia en la Universidad Externado, señaló que de igual manera esta tendencia ha venido cambiando. “Yo diría que es una tradición hispanoamericana, pero si uno se fija, en los últimos años en realidad ha habido un giro importante que no quiere decir que se haya acabado el dominio de los abogados, para nada. Pero digamos que ya no es tan cerrado como era a comienzos del siglo XX”, mencionó el experto.