El diablo está en los detalles

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El activo

Desde que inició el presente gobierno, el sector minero energético ha estado al vaivén de la zozobra e improvisación de diferentes funcionarios con mas dogmas frente a lo que realmente es este importante sector que experiencia en él. Pero las últimas semanas el turno ha sido una vez más para Ecopetrol; esta vez no por los escándalos de su presidente Ricardo Roa, sino por la intención de la junta directiva de Ecopetrol de vender el activo que la compañía colombiana explota junto a la Occidental Petroleum (OXY) mediante un Joint Development Agreement , en la cuenca de Permian Basin; acuerdo que se extiende hasta 2027 para el desarrollo de la subcuenca Delaware y hasta 2026 para la subcuenca Midland, esta última fue prorrogada hace unos meses tras la expiración del acuerdo inicial.

Los números

Las críticas no se hicieron esperar por parte de la opinión pública, ni la preocupación por parte de los expertos, toda vez que este activo representa cerca del 15% de la producción total de Ecopetrol (En negocios de upstream), que toma más relevancia si se tiene en cuenta que apenas hace 5 años, representaba el entre el 0.2% y 0.3%, lo cual como es bien sabido no es un incremento común en todos los yacimientos, pues paso de producir aproximadamente 5.000 barriles diarios a 115.000 en este lapso

Por otro lado, mientras que en Colombia el lifting cost, está alrededor de los 16 dólares por barril, en los activos de Ecopetrol y la Occidental Petroleum (OXY) ubicados en la cuenca de Permian, el costo es entre 5 y 6 dólares por barril, lo cual genera esos interesantes números como lo menciona la misma Contraloría en su oficio del 28 de octubre, resaltando que la utilidad acumulada por cuenta de este activo llega a 822 millones de dólares y el margen Ebitda ronda el 80%.

Control preventivo

Con el peligro inminente de esta dudosa venta, y gracias en parte a un oficio remitido a órganos de control Contraloría general de la república y Procuraduría general de la nación, la Contraloría, con base al control previo, contenido en el Acto Legislativo No. 04 de 2019, le requirió el pasado 28 de octubre, al presidente de Ecopetrol, para que suministrara la documentación técnica, jurídica y financiera que sustentan la intención de venta del activo en Permian, resaltando la importancia para la nación de los ingresos producto de esta operación, advirtiendo también la posible pérdida de valor de las acciones de la compañía que afectaría a miles de accionistas minoritarios y mayoritarios, y peor aún, afectarían la sostenibilidad de la empresa pues no se avizora un negocio igual de rentable en el corto o mediano plazo.

Si bien, se debe esperar a la remisión de la información por parte de la petrolera, el sustento de esta pareciera por lo menos ideológico y dogmático, tal vez relacionado a que en esta cuenca se utiliza la técnica de fracturación hidráulica Fracking, por no especular sobre otros intereses de algunos particulares, y es que hasta la fecha, no ha habido pronunciamientos o argumentos técnicos por parte del gobierno, únicamente del Presidente Petro, quien desea vender este activo, pues manifiesta que va a “quebrar a Ecopetrol” y sostiene su argumento en un documento elaborado por Juan Gonzalo Castaño, ex trabajador de Ecopetrol que manifiesta que la estatal petrolera hizo una cuantiosa inversión que aún no recupera; sin embargo es bien sabido que el negocio petrolero es un negocio de riesgos e inversiones a largo plazo, por lo cual, dicho argumento resulta bastante mediocre a ojos de expertos en el sector energético y económico.

La jugada de Ajedrez

En todo caso, mientras la agitación política y mediática continua, se convocó a una asamblea extraordinaria de accionistas de Ecopetrol, para el próximo 11 de noviembre. Dentro del orden del día que parece irrelevante, hay un punto que es el interés principal del gobierno, y corresponde a modificar los estatutos sociales; con base en esto poder incluir en la junta un puesto reservado para un trabajador de la Unión Sindical Obrera, USO, organización que, si bien ha tenido cercanía con el gobierno, no comparte, valga decirlo, la intención de vender el activo de Permian.

Es importante precisar que la junta directiva tiene 9 miembros, y que los estatutos modificarían como se elige el séptimo renglón (representante de los trabajadores) y la capacidad de deliberar con un quorum mínimo, con el fin de avanzar en las decisiones, como la de la venta de Permian, sin resolver lo referente al remplazo de Mónica de Greiff, que afectaría la cuota de genero y sin la cual actualmente no pueden tomarse decisiones como las que se pretende tomar.

Todo esto, hace parte de los movimientos del gobierno para hacerse con la mayoría de votos que permita aprobar la venta del activo, recordemos que, de los 9 miembros, 3 son afines al gobierno, y otros se enmarcan dentro de los “independientes” a pesar que algunos han tenido cercanía o parentesco con funcionarios que han pasado por las diferentes carteras. Con la inclusión de un trabajador de la USO y la modificación de la cláusula del quorum deliberatorio y decisorio se abriría la puerta a la consecución de las anheladas mayorías que permitan proceder en la venta y dejar en jaque a Ecopetrol.