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En materia contractual es importante diferenciar entre un contrato doméstico y uno internacional. La razón de esta diferenciación obedece a los efectos jurídicos que se presentan en el contrato internacional y que son extraños en el doméstico. Veamos en este espacio cómo se identifica un contrato internacional y los principales interrogantes que surgen a su alrededor.
¿Bajo qué criterios se califica un contrato como internacional?
Un contrato es internacional cuando se presenta al menos una de las siguientes situaciones: las partes tienen su domicilio o su establecimiento en diferentes Estados, las obligaciones principales del contrato se cumplen en un lugar diferente al del domicilio de las partes y cuando se afectan los intereses del comercio internacional.
¿La nacionalidad es relevante en la calificación de un contrato como
internacional?
No. La nacionalidad no se utiliza como criterio identificador de contratos internacionales. No obstante, juega un papel muy importante en otras materias, como por ejemplo en el derecho de familia o en el derecho de las inversiones internacionales.
¿Qué ocurre cuando una persona tiene más de un domicilio?
Es una situación que se presenta generalmente con las personas jurídicas, las cuales pueden tener domicilios secundarios a través de sucursales. En estos casos, para calificar el contrato se tiene en cuenta el domicilio que guarda la relación más estrecha con la celebración del Contrato.
¿Y si la persona no tiene domicilio?
Si una persona no tiene domicilio se busca su residencia habitual; es una situación que ocurre con las personas naturales. El criterio del establecimiento, ¿se refiere al establecimiento de comercio?
No. Son criterios distintos. El establecimiento de comercio no tiene relevancia en la calificación de un contrato como internacional. El establecimiento, por su lado, es un criterio propio de la contratación internacional y se refiere al lugar donde una persona desarrolla sus negocios. El establecimiento es el criterio que se utiliza en la Compraventa de mercaderías bajo la Convención de Viena de 1980.
¿Qué significa que se afecten los intereses del comercio internacional?
Es un criterio que se centra en los efectos del contrato y no en una calidad específica de los contratantes. Se entiende que se afectan los intereses del comercio internacional cuando bienes, servicios o divisas atraviesan una o más fronteras.
¿Por qué es importante la calificación de un contrato como internacional?
Porque cuando el contrato es internacional no hay certeza de que la solución de las controversias que surjan se efectúe en Colombia, ni tampoco de cuál es el régimen legal aplicable al contrato. La primera situación se llama conflicto de jurisdicción y la segunda conflicto de ley.
¿Cuál es la fuente normativa en Colombia de estos criterios?
En Colombia no tenemos una regulación detallada, sistemática y articulada en materia de contratación internacional, de ahí que sea necesario buscar estos criterios en diferentes normas. El criterio del establecimiento se encuentra consagrado en la Convención de Viena de 1980 incorporada en nuestro ordenamiento a través de la ley 518. Los otros tres criterios encuentran consagración expresa en el estatuto arbitral, y se aplican a esta materia de forma extensiva cuando se necesita saber si un contrato es internacional o no.