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Registrar una marca en Colombia no significa que esté protegida en otros países, incluso si pertenecen a la Comunidad Andina. Para las empresas que buscan expandirse a nuevos mercados, conocer los mecanismos de protección internacional resulta clave para evitar conflictos legales y proteger su identidad comercial.
¿Qué establecen las normas de Propiedad Industrial sobre el alcance territorial de un registro marcario en Colombia?
Colombia hace parte de la Comunidad Andina (CAN), junto con Perú, Ecuador y Bolivia, países que comparten un régimen común de propiedad industrial establecido en la Decisión 486 de 2000. Dicha decisión pretende armonizar las reglas de protección marcaria y ofrece mecanismos como la prioridad y la oposición andina, que facilitan la defensa marcaria entre los países miembros.
No obstante, el registro de una marca se rige por el principio de territorialidad. Es decir, si una marca registrada ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) otorga derechos exclusivos en Colombia, sin extender automáticamente su protección a los demás países de la CAN ni a otros territorios.
Si una empresa tiene operación y comercialización en diversos territorios, ¿cómo extender su protección a todos?
Existen dos alternativas principales: Presentar solicitudes individuales ante las oficinas de marcas de cada país o acudir a sistemas internacionales y regionales de registro, como por ejemplo el Protocolo de Madrid, que permite solicitar protección en múltiples jurisdicciones mediante un proceso centralizado, o la solicitud ante la European Union Intellectual Property Office (Euipo), que otorga protección unitaria en los 27 Estados miembros.
La elección de cada empresa dependerá de los territorios de interés, los costos y los riesgos jurídicos identificados en cada mercado.
¿En Colombia qué tratados son los más favorables?
Para las empresas colombianas, uno de los instrumentos más relevantes se encuentra el Protocolo de Madrid, aprobado mediante la Ley 1455 de 2011, que permite solicitar protección marcaria en múltiples países a elección del solicitante mediante una única solicitud internacional, simplificando el trámite y la gestión marcaria.
De igual manera, se destaca el Convenio de París, que otorga un plazo de prioridad de seis meses para solicitar el registro de una marca en otros países miembros, conservando la fecha de la primera solicitud.
Por su parte, la Decisión 486 de 2000 de la CAN facilita la protección de derechos marcarios en Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, aunque no establece un registro único para los cuatro países.
¿Por qué es importante proteger una marca en los países donde una empresa desarrolla o proyecta sus actividades comerciales?
El registro internacional de una marca es una herramienta estratégica para la expansión empresarial, puesto que permite proteger la identidad comercial, fortalecer el posicionamiento en nuevos mercados y reducir riesgos jurídicos frente a terceros.
La ausencia de registro puede facilitar que terceros soliciten marcas idénticas o similares, generando conflictos legales, restricciones comerciales e incluso la necesidad de modificar una marca ya posicionada en otros territorios.
Por ello, la protección marcaria debe formar parte de la estrategia de internacionalización de las empresas, planificando al ingreso a nuevos mercados y de esta manera, salvaguardando las inversiones realizadas en publicidad, reputación y reconocimiento comercial.